SPEECH DELIVERED BY THE PRESIDENT OF THE SENATE, FEDERAL - - PDF document

¡ SPEECH ¡DELIVERED ¡BY ¡THE ¡PRESIDENT ¡OF ¡THE ¡SENATE, ¡FEDERAL ¡ REPUBLIC ¡OF ¡NIGERIA, ¡HIS ¡EXCELLENCY, ¡SENATOR ¡(DR.) ¡ABUBAKAR ¡ BUKOLA ¡SARAKI ¡(C.O.N) ¡AT ¡THE ¡PRESENTATION ¡OF ¡THE ¡2018 ¡ APPROPRIATION ¡BILL ¡ON ¡7TH ¡NOVEMBER ¡2017 ¡ ¡ ¡

• PROTOCOL. ¡

¡ ¡ ¡

• 1. ¡Mr. ¡President, ¡on ¡behalf ¡of ¡my ¡colleagues, ¡Distinguished ¡Senators ¡of ¡

the ¡Federal ¡Republic ¡of ¡Nigeria ¡and ¡Honourable ¡Members ¡of ¡the ¡House ¡

• f ¡Representatives, ¡I ¡welcome ¡you ¡and ¡members ¡of ¡your ¡Executive ¡team ¡

to ¡this ¡joint ¡session ¡of ¡the ¡National ¡Assembly. ¡ ¡

• 2. ¡What ¡a ¡delight ¡it ¡is ¡to ¡see ¡you ¡looking ¡so ¡well ¡and ¡rejuvenated, ¡Mr. ¡
• President. ¡We ¡are ¡most ¡grateful ¡to ¡God ¡for ¡your ¡revived ¡state ¡of ¡health ¡

in ¡this ¡period ¡of ¡national ¡recovery, ¡and ¡we ¡pray ¡it ¡continues. ¡Let ¡me ¡use ¡ this ¡opportunity ¡to ¡thank ¡all ¡those ¡Members ¡of ¡the ¡National ¡Assembly ¡ that ¡put ¡the ¡country ¡first ¡and ¡resisted ¡the ¡urge ¡to ¡play ¡politics ¡during ¡Mr. ¡ President’s ¡time ¡away. ¡ ¡ ¡

• 3. ¡It ¡is ¡pleasing ¡to ¡note ¡that ¡the ¡budget ¡is ¡being ¡presented ¡earlier ¡than ¡
• December. ¡This ¡is ¡a ¡welcome ¡development. ¡

¡

• 4. ¡I ¡must ¡commend ¡Mr. ¡President, ¡the ¡Economic ¡Management ¡Team, ¡my ¡

Distinguished ¡colleagues ¡and ¡Honourable ¡members ¡of ¡the ¡House ¡of ¡ Representatives ¡as ¡well ¡as ¡all ¡Nigerians, ¡for ¡working ¡together ¡to ¡make ¡ the ¡necessary ¡sacrifices ¡to ¡get ¡the ¡economy ¡out ¡of ¡recession. ¡Without ¡ doubt, ¡this ¡recovery ¡benefitted ¡from ¡greater ¡policy ¡coordination, ¡ prioritization ¡and ¡passage ¡of ¡economic ¡reform ¡bills, ¡but ¡more ¡ importantly, ¡the ¡resilience ¡of ¡the ¡Nigerian ¡people. ¡Having ¡said ¡that, ¡it ¡is ¡ pertinent ¡to ¡note ¡that ¡the ¡implementation ¡of ¡the ¡2018 ¡Budget ¡– ¡how ¡it ¡is ¡ implemented ¡-­‑ ¡will ¡be ¡a ¡defining ¡element ¡of ¡this ¡Administration. ¡We ¡ must ¡therefore ¡continue ¡to ¡work ¡together ¡to ¡steady ¡the ¡ship ¡of ¡this ¡

• recovery. ¡ ¡

¡

• 5. ¡As ¡the ¡country ¡gradually ¡recovers, ¡it ¡is ¡important ¡to ¡reset ¡the ¡

fundamentals ¡that ¡drive ¡our ¡economy ¡– ¡so ¡we ¡do ¡not ¡slide ¡back ¡into ¡

• recession. ¡We ¡must ¡reassess ¡the ¡relationship ¡between ¡oil ¡and ¡our ¡

• economy. ¡Oil ¡prices ¡are ¡gradually ¡inching ¡up, ¡but ¡that ¡is ¡no ¡reason ¡for ¡

complacency ¡in ¡our ¡diversification ¡drive. ¡We ¡must ¡grow ¡our ¡economy ¡ away ¡from ¡oil ¡-­‑ ¡as ¡well ¡as ¡the ¡need ¡to ¡increase ¡non-­‑oil ¡revenue ¡ generation ¡and ¡collection. ¡ ¡

• 6. ¡Revenue ¡from ¡taxes ¡as ¡well ¡as ¡independent ¡revenues ¡from ¡State ¡

Owned ¡Enterprises ¡must ¡be ¡taken ¡seriously. ¡If ¡the ¡budget ¡is ¡to ¡be ¡ funded, ¡we ¡cannot ¡afford ¡to ¡turn ¡a ¡blind ¡eye ¡to ¡revenue ¡under-­‑

• performance. ¡While ¡there ¡is ¡a ¡need ¡to ¡review ¡extant ¡laws ¡guiding ¡the ¡
• peration ¡of ¡some ¡Government ¡enterprises, ¡I ¡would ¡urge ¡for ¡more ¡

determined ¡effort ¡on ¡the ¡part ¡of ¡the ¡Executive, ¡to ¡plug ¡leakages. ¡This ¡ sector ¡alone ¡accounts ¡for ¡over ¡40 ¡trillion ¡naira ¡in ¡valuation, ¡of ¡which ¡less ¡ than ¡400 ¡billion ¡naira ¡is ¡remitted ¡as ¡revenue ¡to ¡the ¡Consolidated ¡ Federation ¡Account. ¡This ¡is ¡not ¡acceptable. ¡We ¡need ¡to ¡vigorously ¡ address ¡this ¡area. ¡ ¡ ¡

• 7. ¡The ¡budgets ¡of ¡parastatals ¡and ¡agencies ¡are ¡meant ¡to ¡be ¡submitted ¡

with ¡this ¡budget ¡presentation, ¡as ¡stipulated ¡by ¡the ¡constitution. ¡We ¡ must ¡work ¡to ¡ensure ¡that ¡these ¡are ¡passed ¡by ¡the ¡end ¡of ¡the ¡year, ¡and ¡ sanction ¡those ¡parastatals ¡and ¡agencies ¡that ¡fail ¡to ¡submit ¡their ¡budget ¡ along ¡with ¡the ¡2018 ¡budget, ¡and ¡deny ¡access ¡to ¡capital ¡expenditure ¡ unless ¡budget ¡is ¡passed. ¡ ¡

• 8. ¡Further ¡to ¡the ¡area ¡of ¡increasing ¡independent ¡revenue, ¡there ¡is ¡the ¡

need ¡to ¡review ¡agreements ¡that ¡government ¡has ¡signed ¡with ¡some ¡ private ¡sector ¡service ¡providers. ¡Many ¡of ¡these ¡agreements ¡are ¡biased, ¡ and ¡clearly, ¡not ¡in ¡the ¡interest ¡of ¡the ¡country. ¡ ¡

• 9. ¡We ¡appreciate ¡the ¡need ¡to ¡spend, ¡Mr. ¡President. ¡However, ¡we ¡must ¡

ensure ¡that ¡our ¡borrowing ¡is ¡targeted ¡at ¡productive ¡projects ¡that ¡will ¡ stimulate ¡the ¡economy. ¡We ¡must ¡ensure ¡real ¡value-­‑for-­‑money ¡in ¡ projects ¡funded ¡by ¡borrowing, ¡and ¡make ¡doubly ¡sure ¡that ¡the ¡projects ¡ are ¡not ¡overpriced. ¡ ¡

• 10. ¡To ¡ensure ¡consistency ¡in ¡government’s ¡economic ¡programmes ¡and ¡

tax ¡policies, ¡we ¡will ¡be ¡requiring ¡that ¡the ¡submission ¡of ¡the ¡2018 ¡Budget ¡

• ­‑ ¡and ¡budget ¡submissions ¡going ¡forward ¡-­‑ ¡be ¡accompanied ¡by ¡a ¡Finance ¡
• Bill. ¡This ¡bill ¡-­‑ ¡which ¡should ¡clearly ¡detail ¡the ¡imposition, ¡alteration ¡or ¡

regulation ¡of ¡taxes ¡such ¡as ¡the ¡proposed ¡tax ¡on ¡luxury ¡items ¡and ¡excise ¡ taxes, ¡among ¡others ¡-­‑ ¡will ¡put ¡the ¡financial ¡proposals ¡of ¡government ¡into ¡

• effect. ¡ ¡

¡

• 11. ¡As ¡we ¡are ¡all ¡aware, ¡many ¡businesses ¡were ¡adversely ¡affected ¡by ¡the ¡

recession; ¡many ¡lost ¡their ¡means ¡of ¡livelihood. ¡As ¡the ¡country ¡emerges ¡ from ¡that ¡period ¡of ¡uncertainty, ¡the ¡question ¡on ¡the ¡lips ¡of ¡many ¡ Nigerians ¡has ¡been ¡this: ¡How ¡does ¡the ¡recovery ¡translate ¡into ¡tangible ¡ economic ¡benefits ¡for ¡me? ¡We ¡must ¡remember ¡that ¡the ¡real ¡gains ¡must ¡ be ¡felt ¡on ¡a ¡personal ¡level ¡by ¡the ¡individual, ¡for ¡economic ¡recovery ¡to ¡ have ¡meaning. ¡People ¡are ¡seeking ¡to ¡get ¡back ¡to ¡work ¡but ¡cannot ¡find ¡

• jobs. ¡Entrepreneurs ¡want ¡to ¡restart ¡their ¡businesses ¡but ¡are ¡finding ¡it ¡

difficult ¡to ¡access ¡the ¡needed ¡capital. ¡As ¡for ¡our ¡farmers, ¡the ¡last ¡thing ¡ they ¡want ¡is ¡for ¡produce ¡to ¡go ¡to ¡waste ¡because ¡people ¡cannot ¡afford ¡to ¡

• buy. ¡ ¡

¡

• 12. ¡Looking ¡around ¡today, ¡we ¡see ¡that ¡many ¡of ¡our ¡undergraduates ¡are ¡

apprehensive ¡about ¡their ¡graduation ¡day; ¡and ¡our ¡National ¡Youth ¡Corps ¡ members ¡are ¡not ¡looking ¡forward ¡to ¡the ¡end ¡of ¡the ¡service ¡year, ¡for ¡fear ¡

• f ¡being ¡tagged ¡‘unemployed’. ¡While ¡I ¡commend ¡your ¡current ¡efforts ¡at ¡

tackling ¡unemployment ¡-­‑ ¡especially ¡among ¡the ¡youth ¡through ¡Federal ¡ Youth ¡Programmes ¡such ¡as ¡YouWin, ¡N-­‑Power, ¡and ¡YES-­‑Programme ¡-­‑ ¡ deliberate ¡steps ¡must ¡be ¡taken ¡to ¡make ¡the ¡2018 ¡budget ¡a ¡job ¡oriented ¡

• ne. ¡ ¡

¡

• 13. ¡In ¡line ¡with ¡that, ¡we ¡must ¡see ¡to ¡the ¡implementation ¡of ¡the ¡

Procurement ¡law, ¡with ¡particular ¡relevance ¡to ¡the ¡part ¡that ¡has ¡to ¡do ¡ with ¡support ¡for ¡Made-­‑In-­‑Nigeria ¡goods. ¡The ¡implementation ¡of ¡the ¡ 2018 ¡budget ¡must ¡anchor ¡on ¡the ¡Made-­‑In-­‑Nigeria ¡project. ¡This ¡should ¡be ¡ reflected ¡in ¡government ¡procurements ¡in ¡2018. ¡ ¡

• 14. ¡As ¡we ¡strive ¡to ¡start ¡implementing ¡the ¡budget ¡from ¡January, ¡all ¡

would ¡be ¡in ¡vain ¡if ¡we ¡do ¡not ¡eliminate ¡unnecessary ¡bureaucracy ¡and ¡ speed ¡up ¡the ¡procurement ¡process. ¡We ¡are ¡working ¡towards ¡reviewing ¡ the ¡Procurement ¡Act ¡to ¡achieve ¡this. ¡ ¡ ¡

• 15. ¡Also, ¡government ¡should ¡continue ¡to ¡create ¡the ¡enabling ¡

environment ¡for ¡private ¡sector ¡businesses ¡to ¡thrive ¡through ¡its ¡policies ¡ and ¡spending ¡priorities. ¡As ¡we ¡pat ¡ourselves ¡on ¡the ¡back ¡that ¡Nigeria ¡as ¡ made ¡a ¡quantum ¡leap, ¡going ¡up ¡24 ¡places ¡in ¡the ¡World ¡Bank ¡Ease ¡of ¡ Doing ¡Business ¡ranking, ¡we ¡cannot ¡rest ¡on ¡our ¡laurels. ¡There ¡is ¡a ¡need ¡to ¡ complement ¡reforms ¡in ¡the ¡ease ¡of ¡doing ¡business ¡with ¡targeted ¡

spending ¡on ¡those ¡critical ¡infrastructure ¡projects ¡that ¡enhance ¡economic ¡ activity ¡and ¡job ¡creation. ¡ ¡

• 16. ¡In ¡view ¡of ¡this, ¡we ¡must ¡move ¡beyond ¡budgetary ¡provisions ¡without ¡

adequate ¡funding ¡available ¡for ¡the ¡execution ¡of ¡projects ¡– ¡and ¡ensure ¡ that ¡selection ¡of ¡contractors, ¡as ¡well ¡as ¡the ¡release ¡of ¡funds, ¡are ¡

• transparent. ¡We ¡must ¡therefore ¡make ¡project ¡completion ¡a ¡top ¡priority, ¡

especially ¡those ¡projects ¡that ¡directly ¡impact ¡the ¡lives ¡of ¡our ¡people. ¡ ¡ ¡

• 17. ¡On ¡our ¡part, ¡the ¡8th ¡National ¡Assembly ¡is ¡standing ¡firm ¡on ¡its ¡
• bjective ¡of ¡expanding ¡economic ¡opportunities ¡through ¡economic ¡

reform ¡bills ¡that ¡we ¡have ¡prioritized. ¡Some ¡of ¡these ¡are ¡beginning ¡to ¡ affirm ¡the ¡vision ¡of ¡reforms ¡that ¡we ¡need ¡in ¡order ¡to ¡move ¡our ¡country ¡

• forward. ¡ ¡

¡

• 18. ¡Let ¡me ¡now ¡talk ¡about ¡mainstreaming ¡social ¡inclusion. ¡Mr. ¡President, ¡

each ¡and ¡every ¡Nigerian ¡wants ¡to ¡be ¡part ¡of ¡the ¡economic ¡progress. ¡We ¡ must ¡never ¡lose ¡sight ¡of ¡the ¡need ¡for ¡equity ¡and ¡balanced ¡development ¡ across ¡the ¡entire ¡spread ¡of ¡our ¡country. ¡Infrastructural ¡development ¡ should ¡be ¡seen ¡to ¡be ¡well ¡distributed, ¡to ¡create ¡growth ¡pools ¡away ¡from ¡ the ¡major ¡city ¡centres ¡and ¡drive ¡the ¡regeneration ¡of ¡our ¡rural ¡areas. ¡ Agriculture, ¡for ¡instance, ¡is ¡meaningless ¡without ¡those ¡that ¡will ¡engage ¡ in ¡farming ¡in ¡the ¡countryside. ¡The ¡current ¡rate ¡of ¡rural-­‑to-­‑urban ¡ migration ¡is ¡alarming ¡and ¡unsustainable ¡– ¡congesting ¡the ¡cities ¡and ¡ stretching ¡resources ¡to ¡breaking ¡point, ¡while ¡undermining ¡the ¡economic ¡ viability ¡of ¡some ¡states. ¡People ¡must ¡be ¡able ¡to ¡see ¡a ¡future ¡for ¡ themselves ¡in ¡every ¡corner ¡of ¡this ¡country, ¡not ¡just ¡in ¡the ¡big ¡cities. ¡ ¡

• 19. ¡Mr. ¡President, ¡there ¡are ¡big ¡ticket ¡projects ¡like ¡Power, ¡Rail ¡and ¡A-­‑

Trunk ¡roads, ¡but ¡also, ¡there ¡are ¡smaller ¡projects ¡which ¡impact ¡people’s ¡

• lives. ¡We ¡must ¡do ¡both. ¡Those ¡in ¡charge ¡should ¡ensure ¡proper ¡execution ¡
• r ¡face ¡sanction. ¡

¡

• 20. ¡It ¡is ¡important ¡that ¡I ¡emphasize ¡that ¡the ¡presentation ¡of ¡the ¡budget ¡

should ¡in ¡no ¡way ¡dampen ¡enthusiasm ¡for ¡the ¡implementation ¡of ¡the ¡ 2017 ¡Budget. ¡Whatever ¡needs ¡to ¡be ¡done ¡to ¡ensure ¡that ¡we ¡achieve ¡ close ¡to ¡full ¡implementation ¡of ¡the ¡budget, ¡is ¡what ¡must ¡be ¡done. ¡ ¡

• 21. ¡As ¡I ¡close, ¡Mr. ¡President, ¡I ¡would ¡like ¡to ¡advise ¡and ¡caution ¡that ¡there ¡

is ¡no ¡better ¡time ¡in ¡this ¡Administration ¡than ¡now ¡for ¡a ¡rigorous ¡drive ¡for ¡

good ¡working ¡relationship ¡between ¡the ¡Executive ¡and ¡the ¡Legislature. ¡ ¡ ¡ The ¡early ¡passage ¡of ¡the ¡2018 ¡budget ¡will ¡depend ¡on ¡this ¡good ¡working ¡

• relationship. ¡The ¡passage ¡of ¡important ¡Executive ¡bills ¡that ¡improve ¡‘ease ¡
• f ¡doing ¡business’ ¡is ¡also ¡dependent ¡on ¡this. ¡So, ¡Mr. ¡President, ¡the ¡469 ¡

Members ¡in ¡this ¡chamber ¡are ¡your ¡true ¡partners ¡that ¡will ¡ensure ¡the ¡ success ¡of ¡your ¡administration ¡in ¡achieving ¡its ¡goals ¡and ¡objectives. ¡So, ¡ lobby ¡them ¡(not ¡the ¡PDP ¡way), ¡close ¡ranks ¡and ¡let ¡them ¡work ¡for ¡you. ¡ ¡

• 22. ¡Let ¡me ¡assure ¡Mr. ¡President ¡that, ¡in ¡considering ¡the ¡2018 ¡Budget ¡

proposal, ¡the ¡National ¡Assembly ¡will ¡work ¡with ¡your ¡team, ¡as ¡we ¡are ¡ convinced ¡that ¡more ¡can ¡be ¡achieved ¡together. ¡ ¡ ¡

• 23. ¡On ¡this ¡note, ¡I ¡hereby ¡invite ¡Your ¡Excellency ¡to ¡deliver ¡your ¡speech ¡

and ¡lay ¡the ¡2018 ¡Budget ¡proposal ¡for ¡the ¡consideration ¡of ¡the ¡National ¡ Assembly, ¡in ¡accordance ¡with ¡Section ¡81 ¡of ¡the ¡1999 ¡Constitution ¡of ¡the ¡ Federal ¡Republic ¡of ¡Nigeria ¡as ¡amended. ¡ ¡

• 24. ¡I ¡thank ¡you ¡all ¡for ¡your ¡attention. ¡

PRESIDENT ¡OF ¡THE ¡SENATE ¡

¡